El Costo Cognitivo Oculto de las Videollamadas: Evidencia Clínica y Empírica

El aumento exponencial en el uso de plataformas de videoconferencia, acelerado por la pandemia de COVID-19, ha puesto de manifiesto un fenómeno conocido como fatiga por videoconferencia o "Zoom fatigue", que tiene un sustrato de sobrecarga cognitiva clínicamente y empíricamente documentado (Bennett et al., 2021; Fauville et al., 2021). Esta fatiga no es un simple cansancio, sino una disminución del rendimiento cognitivo que resulta de la intensa demanda de recursos mentales que imponen estos entornos virtuales (Li & Yee, 2022). La evidencia reciente sugiere que la naturaleza misma de la interacción por videollamada incrementa la carga cognitiva de múltiples maneras, superando la de las interacciones presenciales (Bailenson, 2021).

​Una de las principales fuentes de esta sobrecarga es el esfuerzo de comunicación no verbal y la dificultad para procesar las señales. En la interacción cara a cara, el procesamiento de las señales no verbales es subconsciente y fluido, mientras que en las videollamadas, las personas deben trabajar más activamente y de forma consciente para enviar y recibir estas señales (como los gestos y los asentimientos exagerados) debido a la menor calidad de la señal, los micro-retrasos (latencia) entre el audio y el video, y la dificultad para mantener un contacto visual natural y detectar pistas sutiles, lo que consume valiosos recursos de la memoria de trabajo (Bailenson, 2021; Fauville et al., 2021). Los estudios basados en la Teoría de la Carga Cognitiva (CLT) respaldan que la necesidad de procesar múltiples estímulos simultáneos y la complejidad tecnológica de las plataformas contribuyen a esta sobrecarga, lo que a su vez se correlaciona con la fatiga general (Dixon-Saxon, 2020; Li et al., 2022).

​Otro factor significativo es la "ansiedad del espejo" o la visión constante de uno mismo en la pantalla, una característica ausente en las interacciones presenciales. Esta auto-visualización ininterrumpida ha demostrado reducir significativamente tanto la carga cognitiva como la fatiga percibida cuando se desactiva (Fauville et al., 2021; Li & Yee, 2022). Verse constantemente puede generar un estado de autoconciencia elevado y un escrutinio crítico de la propia imagen y desempeño, lo que desvía la atención y los recursos cognitivos de la tarea principal de la reunión, contribuyendo al agotamiento emocional y mental, con las mujeres experimentando esto en mayor medida que los hombres (Bennett et al., 2021; Peper & Yang, 2021).

​Además, la reducción de la movilidad física inherente a las videollamadas también tiene implicaciones cognitivas. La necesidad de permanecer estático y centrado en el encuadre de la cámara para ser visto, y cerca del teclado para interactuar, restringe el movimiento físico. Esta falta de movimiento, comparada con el movimiento natural que ocurre en reuniones presenciales, puede reducir la eficiencia cognitiva e incrementar el estrés (Fauville et al., 2021). La fatiga por videoconferencia, medida con herramientas como la Escala de Agotamiento y Fatiga de Zoom (ZEF), se ha identificado con niveles altos en poblaciones académicas y laborales, demostrando que un nivel elevado de fatiga se asocia negativamente con el rendimiento cognitivo, lo que se conoce como fatiga pasiva (Bennett et al., 2021; Dixon-Saxon, 2020).

​Referencias

​Bailenson, J. N. (2021). Nonverbal overload: A theoretical argument for the causes of Zoom fatigue. Technology, Mind, and Behavior, 2(1).

​Bennett, A. A., Campion, E. D., Keeler, K. R., & Keener, S. K. (2021). Videoconference fatigue? A conceptual framework and agenda for future research. Journal of Applied Psychology, 106(11), 1618–1634.

​Dixon-Saxon, A. (2020). Physical and mental exhaustion that results from information processing while on videoconferencing (Doctoral dissertation). Walden University.

​Fauville, C., Quiroz, J. C., Bailenson, J. N., Weidman, M., & Hancock, J. (2021). Nonverbal overload: A theoretical argument for the causes of Zoom fatigue. Technology, Mind, and Behavior, 2(1), 1–17.

​Li, L., & Yee, K. (2022). Zoom fatigue in review: A meta-analytical examination of videoconferencing fatigue's antecedents. Computers in Human Behavior Reports, 6, 100571.

​Li, L., Xu, Y., Tan, M. C., Ma, M., & Yang, H. (2022). “You’re still on mute”: A study of video conferencing fatigue during the COVID-19 pandemic from a technostress perspective. Frontiers in Psychology, 13, 986687.

​Peper, E., & Yang, A. (2021). The benefits of simply turning off the camera during virtual meetings to reduce Zoom fatigue. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 46(3), 237–241